在斯坦利·温鲍姆（Stanley Weinbaum）1935 年的科幻小说《皮格马利翁的眼镜》中，主角丹·伯克（Dan Burke）戴上一副魔法眼镜，进入一个虚拟世界，在那里他与其他虚拟角色互动，可以品尝、触摸和闻到他们所做的事情。
快进近七个十年，虚拟世界现在有了一个名字，在畅销科幻作家尼尔斯蒂芬森的 1992 年小说*雪崩中。*主角 Hiro Protagonist 在洛杉矶和一个名为“metaverse ”的地点之间移动，以收集有关危险药物的信息。
虽然 Weinbaum 和 Stephenson 都是描绘即将到来的虚拟现实技术的未来学家，但 21 世纪还没有达到人们对虚拟世界或虚拟世界的期望。两位小说家都设想了一个虚拟世界，人们可以像在现实世界中一样行动，无论他们是否佩戴虚拟现实护目镜等特殊设备。
尽管有大小技术供应商围绕虚拟世界大肆宣传，包括Nvidia 的 Omniverse 平台、Meta 的 Horizon Worlds（与 Oculus 应用程序和 Quest 耳机一起使用的 VR 社交平台）以及来自数十家供应商的头像创建工具，但一个完整的组织的虚拟世界尚未实现。
尽管如此，Facebook 的母公司 Meta 正在大力投资它在元宇宙中看到的潜力。这家科技巨头最近表示，作为价值 1.5 亿美元的沉浸式学习项目的一部分，它将建造 10 个虚拟学习校园和大学，并配备 VR 耳机。
Gartner 分析师 Marty Resnick 表示，除了虚拟现实和数字 3D 空间之外，缺乏对元界的普遍认可定义及其为企业服务的方式是其挑战之一。
“就像任何其他新技术一样，我认为如果你从炒作周期的角度来看，真正的早期采用者正在自己解决这种困惑并对其进行创新，”他说。
对于仍在探索元宇宙如何应用于他们的企业来说尤其如此，而不仅仅是希望（和炒作）该技术增强工作场所协作的方式。除了协作之外，元界还可以成为企业培训员工和使用数字双胞胎或数字化身创建模拟环境的场所。
东北大学体验人工智能研究所负责人工智能的教育课程主任和商业负责人迈克·贝内特说，元宇宙的一个定义是“所有虚拟世界的集合”，它们是强大计算机的产物。
劳动力培训
考虑到这个定义，一个关键的企业应用程序正在使用 Metaverse 进行多个专业和部门的培训。
例如，刚完成医学院或住院医师培训的外科医生可以轻松地进入虚拟世界并在对人进行手术之前对化身进行手术。使用触觉手套等触敏技术，外科医生可以感受到切开某人在现实世界中的感觉。通过这种方式，医院可以使用元宇宙作为他们的训练场。
一些医院已经在使用 VR 来训练常见的医疗程序，例如提取连接起搏器和微型除颤器的细导线。目前获得 FDA 批准的一项技术是 Medivis，这是一种 AR 手术系统，可以让外科医生快速与医院的数字成像系统同步。
对于企业而言，元宇宙可能涉及使用人工智能驱动的全息图，这些全息图的交互方式与聊天机器人当前的交互方式相同。
元宇宙中的培训也适用于能够访问高质量分子图像并可以像桌子一样与它们互动的研究人员，将它们转过来并检查它们，就好像分子就在它们面前一样。
“你有这些类型的婴儿步骤，”贝内特说。“这种炒作几乎掩盖了这样一个事实，即我们只是为普通人的类似体验采取了初步措施。”
这些培训可以使用增强现实或带有耳机或特殊眼镜的 VR 进行。然而，对于试图操纵病毒的高分辨率或三维图像的研究人员来说，二维屏幕可能就足够了。
数字孪生化身
企业还可以使用元界技术来创建数字双胞胎或人的化身。这些双胞胎不仅会像现在一样存在于计算机屏幕上，而且在不久的将来，它们还会成为人工智能驱动的全息图或分配不同任务的全息生物。
他说，这些化身将有助于依赖角色或关键人物不断与公众互动的企业。例如，需要与多个利益相关者团体互动的 CEO 可以激活自己的人工智能全息图或全息投影，以参加重要的利益相关者会议和职能。
“这些例子渗入科幻小说中，但这不应该让我们感到惊讶，”贝内特说。“这就是这个概念诞生的地方，科幻小说似乎是现实世界这些发展背后的动力。”
虽然 Bennett 所描述的内容似乎与这个世界不同，但全息图或全息投影并不新鲜。几十年来，娱乐业一直在使用图帕克·沙库尔、迈克尔·杰克逊和埃尔维斯·普雷斯利等已故名人的全息图在“现场”音乐会上表演。
元节的不同之处在于，支持人工智能的元节全息图是聊天机器人的物理人类表示。他们应该与周围的世界互动，并且与聊天机器人类似。
然而，聊天机器人存在种族主义、反犹太主义或不道德的问题表明，诸如此类的人工智能技术需要特殊处理和足够的训练数据才能正常工作。
“现实世界的聊天机器人现在已经给一些大公司带来了严重的公共问题，”贝内特说。“如果聊天机器人与虚拟身体相关联，问题会更大吗？”
复制物理空间
除了使用数字化身，企业还可以复制虚拟世界中的物理空间，以获取在现实世界中难以获得的信息。
Forrester Research 分析师 JP Gownder 表示：“通过在虚拟世界风格的体验中复制物理空间，您可以获得更多关于工厂运作情况的信息。”
数字孪生联盟工业集团最近的一个项目是对整个工厂进行激光雷达（光探测和测距）读取，并构建工厂的数字孪生。首席技术官 Dan Isaacs 说，构建这个数字双胞胎可以让用户虚拟地操纵物理空间。
“你虚拟发送的整个环境，我现在可以走过它，”他说。
在虚拟领域中操纵对象的能力使企业不会在物理上破坏其整个工厂的运营。在虚拟世界中复制物理空间也可以让消费者更加沉浸在使用产品的物理体验中。
已经发布其元宇宙版本的供应商是 Meetkai，这是一家对话式人工智能和虚拟现实初创公司，在纽约市标志性的时代广场推出了 beta 元宇宙。
Meetkai 正在探索客户如何使用元宇宙以数字方式表示日常活动。
例如，零售商可能会通过复制在实体店内购物的体验而受益，Meetkai 的首席执行官兼联合创始人詹姆斯卡普兰说。零售商已经在利用元界。例如，“快时尚”零售商 Forever21 与游戏平台 Roblox 合作，让游戏玩家在一个名为 Shop City 的地方购买他们的虚拟形象。
卡普兰说，银行家还可以使用虚拟出纳员，这样消费者就可以在虚拟世界中进行银行业务。此选项对于无法使用聊天机器人或移动应用程序进行银行业务并需要出纳员的消费者来说非常有用。
“对于任何拥有实体、全球影响力并希望重建它的企业来说，[在元宇宙中] 这很有意义，”卡普兰说。
工作的元宇宙
除了数字双胞胎之外，元界的另一个实际且不断增长的企业应用是协作。
Gownder 说，企业使用元宇宙“为分布式劳动力添加现实主义元素和协作能力”。这包括设置 3D 房间、在房间内走动、会见不同的人以及数字白板。
虽然 Metaverse 的一些观察者对将 Zoom 视频屏幕上的企业会议参与者图像替换为头像的想法嗤之以鼻，但一些组织希望提升远程工作体验。Metaverse 是一个很有前途的平台。
“我们现在所做的那种合作是非常抽象的，”Gownder 说。“这是……一种非常平面的 2D 屏幕视频和文本体验，但它没有那种三维度。”
Resnick 说，尽管如此，虚拟协作是虚拟世界的一个领域，这让一些企业持怀疑态度。
“他们认为，通过将元界技术用于这些事情，能够让员工更好地协作和参与是很有价值的。但问题是员工是否会喜欢这样，”他补充道。“他们会采取那种心态，才能以那种方式见面吗？”
Resnick 说，组织也不确定使用元界技术衡量成功，因为很难判断使用这些技术是否会省钱。
3D 空间
企业目前使用的一项元界技术是Hour One的 3D 新闻演播室模拟。这家 AI 供应商发布了一个新闻演播室模板，让用户可以选择一个化身新闻主播来锚定新闻。
Ian Beacraft 是 DeFiance Media 的未来学家和承包商——这是一家涵盖加密货币、区块链、人工智能、机器人技术和其他新技术的新闻媒体初创公司——使用 3D 模拟来创建媒体内容。
“他们已经自动化了新片段几乎所有元素的几个元素的制作，剩下的是来自主持人或片段制作人的原始创意输入，”Beacraft 说。
当用户在平台上时，他们可以输入他们希望他们的头像说什么并选择摄像机角度。DeFiance 还使用该技术在 24 小时新闻周期内发布突发新闻。
DeFiance Media 联合创始人马克·斯卡帕 (Marc Scarpa) 说：“我们发现，这项技术将使我们能够以具有成本效益、有趣和品牌的方式传递突发新闻，并且与我们所代表的信息保持一致。” “在元节中拥有更多可供消费的媒体是我们战略的一部分。”
XR 的总经理 Vishal Shah 表示，由于许多供应商已经为 3D 工作创建了虚拟空间，企业应该期望在未来几年看到的部分元节是让消费者或员工从一个虚拟世界转移到另一个虚拟世界的部分。 （扩展现实）和虚拟世界，联想是电子和计算机硬件和软件的跨国供应商。
“在接下来的三到五年里，你会看到很多这些技术成熟，而且这种互操作性也会成熟，”Shah 说。
这家中国供应商有一个名为 ThinkReality 的企业增强现实平台，与微软的混合现实平台 Mesh 竞争。联想平台与其 XR 眼镜相结合。
3D 眼镜让企业在身临其境的世界中进行协作——一个看起来像真实世界而不是数字制造的虚拟环境。
企业面临的挑战
Resnick 说，即使元界有许多实际和潜在的应用，企业面临的一个障碍是元界技术很昂贵。
开发需要像 VR 眼镜这样的特殊设备的技术成本很高。
另一个挑战是投资正确的元界技术。
“风险偏好在说，‘我们可能希望等到市场稍微出清，因为我们不想在几年后可能不会出现的元宇宙中进行大量投资，’”雷斯尼克说。
